Ameerika katoliku kiriku juhtivad tegelased taunivad president Barack Obama nimetamist katoliikliku Notre Dame’i ülikooli audoktoriks, kuna Obama vaated mitmetes bioeetika küsimustes on vastuolus kiriku õpetusega.

Prestiižikas katoliku ülikool on kutsunud president Obama kõnelema 17. mail toimuvale pidulikule lõpuaktusele, kus talle omistatakse audoktori kraad. Samas on paljusid konservatiivseid katoliiklasi pahandanud Obama liberaalsed vaated bioeetika küsimustes. Obama toetab naiste abordiõigust ning on juba tühistanud eelmise presidendi George Bushi korralduse, millega keelati tüviraku uuringud.

„Igal juhul on selge see, et Notre Dame ei mõistnud seda kutset esitades, mida tähendab olla katoliiklik ülikool,“ ütles Ameerika katoliku piiskoppide konverentsi esimees, Chicago peapiiskop ja kardinal Francis George.

Kardinal soovitas katoliiklastel oma meelepaha väljendada telefoni, elektronposti ja kirja teel. Samas rõhutas ta, et Ühendriikide presidendi amet „väärib teatud respekti“, sõltumata sellest, kes seda ametikohta parasjagu täidab.

Newarki peapiiskop John Myers taunis samuti oma avalduses ülikooli käitumist.

„Kui me austame inimesi, kes ei jaga kõigil tasanditel meie austust ja lugupidamist elu vastu ning tõstame neid esile meie kogudustes, koolides ja teistes asutustes, siis me jätame kahjuks mulje, et me toetame nende avalikke vaateid nimetatud küsimustes,“ ütles peapiiskop Myers. „Me ei saa taolisi asju õigustada, ja piiskopid on selle selgesti ja ühemõtteliselt välja öelnud.“

Kohalik katoliku piiskop John D’Arcy on teatanud, et ta ei osale tänavusel tseremoonial. Kardinal Newmani Selts on korjanud Obama kutsumise vastu 215 000 allkirja. Radikaalsemad on lubanud korraldada ka demonstratsioone, näiteks pro-life aktivist Randall Terry on üürinud selleks puhuks ülikooli lähedal maja ning on teatanud, et „Obama kõnnib Heroodese jälgedes.“

Ülikooli rektor isa John Jenkins on otsust kaitsnud põhjendusega, et presidendi kutsumine ei tähenda automaatselt kõigi tema seisukohtade aktsepteerimist. Liberaalsemad katoliiklased leiavad, et kaalul on Obama valitsuse ja kiriku koostöö tulevikus.